谢桓抬起头看向妻儿，妻子颜氏满眼含泪地与他对望，又极为不舍地看向谢容禛，谢容禛则始终垂眸，昏暗的油灯下看不清神色。
许公公笑眯眯催促道：“趁热吃了吧，吃完咱家也好回去复皇命。”
谢桓咬咬牙，伸出手拿起一块肉饼，颤抖着咬下一口，颜氏与谢容禛也跟着拿起肉饼，三人在监视下僵硬着身子将肉饼、肉糜与酒分食完，之后面色平静地看着许公公收拾食盒，等待毒发的那一刻。
许公公提着食盒走到门口，又顿住脚步转回头，笑眯眯道：“忘记告诉你们了，酒菜无毒，咱家只是来传个话：废后颜氏从冷宫中逃出，假扮宫女行刺皇上，皇上震怒，已下令将颜氏斩立决，尸身去首剔骨，剁成肉泥。”
最后八个字，如晴天霹雳。
三人猛地抬头，满面惊骇地看着许公公。
谢桓浑身颤抖，发直的目光渐渐移到食盒上，胸腔内一阵气血翻涌，面上的惊恐迅速被狂怒取代，他扑过去抓住许公公的衣襟，沙哑着嗓子厉声喝道：“我母后怎么了！你再说一遍！”
守在门口的禁军立刻涌进来将他拦住。
许公公抚平衣襟，轻掸衣摆，笑容依旧：“皇上特意交代，要在你们吃完之后再告诉你们，废后颜氏行刺皇上，已被——剁、成、肉、泥。”
说罢，意味深长地抬手指了指手中的食盒。
谢桓三人瞬间站立不稳，一阵天旋地转后，腹中酸水上涌，齐齐转身踉跄着跑到墙角，呕得涕泪横流。
许公公一手捏着鼻子，另一手扇着风：“话已带到，咱家告辞了。”
谢桓扑过去想要抓住他，立刻被旁边的禁军制住，他踢蹬着双腿，面目狰狞地嘶吼：“你去问他！他有没有人性！他还是不是人！他已经血洗九溪族，这还不够吗！那是他朝夕相对了二十多年的发妻！他怎么下得去手！那是他发妻！是我母亲！啊啊啊啊——”
许公公转回头：“对了，皇上还说，南疆是一片腌臜之地，装神弄鬼、不晓廉耻、不通教化、愚昧无知，南疆各族，尤以九溪族最甚，以活人祭天、以蛊毒害人，若论人性，九溪族才是最没有人性的。更何况，九溪族还意图举兵谋逆，死有余辜。”
“血口喷人！欲加之罪，何患无辞！他忘了当初是谁助他离开南疆，是谁助他夺得天下！他兔死狗烹，鸟尽弓藏，根本就是忘恩负义之徒！这样的人不配坐拥天下！他该去死！他该去死！我做鬼也不会放过他！”
许公公眯着眼道：“这种大逆不道的话你说得，咱家可听不得。”说完冷哼一声，抬脚走出门去。
来人很快全部离开，留下谢桓一家三口抱头痛哭，废太子谢桓身上流着一半九溪族的血，废太子妃小颜氏与废后大颜氏出自同一家族，亦是血亲，此时听闻这样的噩耗，三人悲恸愤怒得几近晕厥，恨不得立刻冲进皇宫将龙椅上的人碎尸万段。
颜氏抹着泪痛哭道：“皇上不会让我们活着了，我们想法子让禛儿逃出去。”
谢桓迅速捂住她的嘴，低声道：“外面有人。”
谢容禛立刻抬眼朝门口看去。
大门未关，外面雪越下越大，很快将许公公等人留下的足印掩盖，就在他们屏息静气时，屋顶上传来细微的响动，接着门口落下几道人影，那几道人影迅速冲进屋内，关上门齐齐跪倒在地。
三人愣住。
当先一人揭下面巾，抬起脸低声道：“殿下。”
谢桓仔细打量他，大吃一惊，激动又惊喜地上前将他扶起：“你是麻七！当年在南疆时我见过你！你……你们都还活着！其他人呢？”
麻七双目赤红，哽咽道：“是，我还活着，但整个九溪族能侥幸逃出来的只有寥寥十几人。殿下，我是来救你们出去的，想不到却来迟一步……”
谢桓痛苦地闭了闭眼，深吸口气：“锢城守备森严，我们三人同时逃出去恐怕太难，你们将禛儿救走吧。”
谢容禛冷声道：“要走一起走，要死一起死。”
颜氏摸摸他的头，哽咽道：“不要逞强，你快跟他们走吧。”
麻七急道：“一起走，我们有人混进了卫军营，已经部署好了！”
谢桓听他这么说，沉吟片刻，咬牙点头：“好！”
家中一贫如洗，自然没什么好收拾的，三人跟着麻七出门，往离得最近的西北门走去。
麻七等人为这一刻准备了许久，西北门此刻由自己人守着，再加上大雪纷飞、不见人踪，他们趁着夜色有惊无险地出了城。
只是没想到，刚离开城门不过一盏茶的功夫，身后就传来急促的马蹄声。
不久后，追兵越逼越近，箭矢如蝗飞来，险险擦着他们耳际、脸侧、腿边呼啸而过，完全是不留活口的意思。
谢桓不慎肩头中了一箭，痛得闷哼一声，紧紧抓住缰绳，低声喝道：“你们快走！我去引开追兵！”
颜氏眸色坚毅，立刻跟着他拨转马头：“麻七！务必护送禛儿脱离险境！”又对伏在麻七身前的谢容禛道，“禛儿，若实在走投无路，你就拿着那枚玉坠去连家堡！连老堡主义薄云天，必能护你性命！”
玉坠就挂在谢容禛的颈间，他听父母提起过连家堡，知道连老堡主曾在深入南疆时受过外曾祖父的恩惠，这枚玉坠就是连老堡主当年留下的报恩信物，也是他们此刻唯一的家当。
谢容禛隔着衣襟抓住那枚玉坠，双目赤红：“我和你们一起死！麻七叔，跟过去！”
“不许过来！”颜氏第一次对他严厉训斥，咬牙道，“你要活下去！好好活着！”说罢含泪深深看他一眼，直起身狠夹马腹，紧追谢桓而去。
谢容禛看着父母的背影目眦欲裂，张口欲喊，被麻七飞快地捂住嘴，随后腰间一紧，人就被带下马，翻滚进半人多高的荒草中，紧接着被麻七死死压制住，不得动弹，只能眼睁睁看着父母领着几名九溪族人引着追兵飞奔远去。
谢容禛从愤怒挣扎到颤抖痛哭，最后渐渐恢复平静，瞪着无神的赤红双遥望天地相接处苍茫的夜色。
麻七将他松开，又将他扶起，喉头哽咽：“公子……”
谢容禛沉默许久，终于低声开口：“麻七叔，我们走吧。”
离开这里，活下去！
不能让麻七等人的心血白费，不能让祖母与族人的血白流，不能让父母白白丧命，不能让亲者痛仇者快！
他干脆利落地跪下来对着父母远去的方向磕了三个响头，额头抵着地面，嗓音沙哑冰冷，犹如裹着寒冰的沙粒，一字一顿平静道：“爹，娘，我会为你们报仇。”
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